前胡，为伞形科植物白花前胡的干燥根，始载于《名医别录》，具有降气化痰，散风清热的功效，可用于痰热喘满，略痰黄稠，风热咳嗽痰多。

白花前胡药用植物图像

作为常用中药，前胡在我国具有悠久的使用历史。过去前胡以**为主，随着**资源减少，栽培前胡逐渐发展。

前胡原是高山**植物，喜冷凉湿润气候，适应性强，耐寒；以土层深厚、肥沃的腐殖质土壤种植为好。

由于栽培年限以及生长环境的差异，栽培前胡与**前胡在质量上有一定差异，其中挥发油成分差异较大，药典规定需检测的两个含量指标——白花前胡甲素和白花前胡乙素，栽培前胡较难达标。

故市面含量达标且质量稳定的前胡大多为**、半**，价格较高。

与**品相比，栽培品药材形体稍顺直，支根横生的不多，表面色浅，多呈灰黄色，偶有棕褐色，根头部多有茎痕膜质叶鞘残基，偶有少数鞘毛，叶鞘残基灰白至棕褐色，上端环纹稀疏，其余同**品。

随着市场需求量的增大，资源日渐枯竭，各地竞相引种栽培，导致前胡质量差异大，怎么选择优质合格的前胡成为用药的重中之重。

从产地上来看，前胡产自江西、安徽、湖南、浙江等地，历代本草都以浙江与安徽一带为前胡的道地产区。目前，安徽宁国产的前胡被誉为“宁前胡”，量大质优，为前胡的主产地之一。

安徽宁国前胡生长期

从采收时间来看，春季采肉瘪虚，早秋采质硬肉少，近代以来本草学家均以冬季采收的前胡质量为胜，并提出冬季所采收的前胡较秋季采者质柔软，香气浓。中国药典也规定前胡于冬季至次春茎叶枯萎或未抽花茎时采挖，质量较好，品相较佳。

关于前胡还有一种说法，即是根据坚硬与软糯将前胡分为“雄前胡”、“雌前胡”，雄者根茎坚硬如柴者，实际上已经发生了木质化，药效差，为劣品。雌者根茎性软糯，实际上也反映了前胡中富含挥发油，是前胡有效成分含量丰富的一个象征。

也正是因为挥发油成分，前胡断面应多油点，香气浓。

前胡

总的来看，前胡以根粗壮、皮部肉质厚、质柔软、断面油点多、香气浓为优质特征，除了以上要点以外，还要注意前胡的伪品。

紫花前胡为伞形科植物紫花前胡的干燥根，曾经作为前胡的正品之一应用多年，被记载为1965年版到2000年版的各版《中国药典》中前胡的来源之一，2010年版《中国药典》才将其以药材名“紫花前胡”单列出来，虽然与前胡并列，但功效与主治描述却完全相同。

考虑到历代均以前胡属植物为主，均以白花前胡为较优，现代研究也表明紫花前胡与白花前胡化学成分有着较为明显的区别，药用应做区分。

紫花前胡

与白花前胡相比，紫花前胡药材分枝较少，表面颜色较深，有浅直细纵皱纹。

质地上，紫花前胡较硬，皮部与木部易分离，皮部较狭，散有黄色斑点，木部黄色。